Op het keto dieet beperk je het aantal koolhydraten dat je eet. Je haalt de meeste energie (calorieën) uit gezonde vetten en eiwitten in plaats van koolhydraten.
Als je een dieet hoog in koolhydraten eet, dan breekt je lichaam de koolhydraten af in suikers en worden die suikers in je bloed opgenomen. Je belangrijkste brandstof is dan suiker (glucose). Als je maar heel weinig koolhydraten eet, dan moet je lichaam op zoek naar een andere brandstof. Het woord ‘keto’ verwijst naar ketonen. Je lever kan ketonen maken door (lichaams)vet te verbranden.
Ketonen zijn kleine brandstofmoleculen. Je hele lichaam kan ketonen als brandstof gebruiken. Vooral voor je hersenen zijn ketonen een ideale brandstof. Je spieren kunnen namelijk ook direct op vet werken, maar je hersenen kunnen alleen op glucose of ketonen werken.