Inmiddels hebben meerdere onderzoeken laten zien dat vasten je immuunsysteem kan helpen herstellen. Zo kan een langere vast van 72 uur ervoor zorgen dat beschadigde en overbodige cellen afgebroken worden en nieuwe stemcellen geproduceerd worden.
Autofagie en apoptose
Als je gaat vasten gaat je lichaam eerst alle opgeslagen energie gebruiken, dus glucose, glycogeen maar ook ketonen. Op een gegeven moment is alle makkelijk bereikbare energie opgebruikt. Je lichaam gaat nu op zoek naar onderdelen die het kan hergebruiken om aan energie te komen.
Ondanks wat veel mensen denken, is het niet de eerste keus van je lichaam om gezonde spieren te gaan afbreken. Je lichaam gaat op zoek naar overbodige of kapotte onderdelen om her te gebruiken.
Het doet dit zowel binnen cellen (dus celonderdelen) als complete kapotte of overbodige cellen. Het opruimen en/of hergebruiken van cel onderdelen heet autofagie. Het opruimen van kapotte of overbodige cellen heet apoptose (geprogrammeerde celdood). Elke cel heeft een bepaalde levensduur en het is normaal dat zo’n cel daarna dood gaat (apoptose), echter dit proces kan verstoord raken. Beschadigde cellen blijven dan langer leven dan zou moeten, vasten kan helpen om dit proces weer in goede banen te leiden.
Langer vasten en immuunsysteem
Na zo’n 36 – 42 uur gaat je lichaam proberen om minder energie te verbruiken. Het doet dit onder meer door op zoek te gaan naar beschadigde of overbodige witte bloedcellen. Witte bloedcellen vormen een belangrijk deel van je afweersysteem.
Het lichaam wil deze witte bloedcellen gaan recyclen. Dit is waarom gedurende een langere vast je witte bloedcel count afneemt. Dit wil je natuurlijk niet als je midden in een griepepidemie zit. Daarom moet je op zo’n moment niet langer dan 24-36 uur gaan vasten.
Nieuwe super goede witte bloedcellen
Echter tijdens refeeding (dus zodra je na het vasten weer gaat eten), gaat je lichaam prachtige nieuwe witte bloedcellen aanmaken. Stemcellen gaan je immuunsysteem herstellen met gloednieuwe witte bloedcellen.
Eerst afbraak en dan opbouw
Dus in de eerste fase van het vasten gaat je lichaam alle makkelijk aanwezige energie opgebruiken. Daarna gaat het kapotte celonderdelen en kapotte cellen afbreken. Je lichaam doet dit deels om z’n energiebehoefte te verlagen (minder cellen dus minder energie nodig) en deels om onderdelen te hergebruiken. Dit zou je als de tweede fase kunnen zien.
De fase waar het uiteindelijk allemaal om gaat is de derde fase. De derde fase is de wederopbouw. Stemcellen zorgen voor een vernieuwd en sterk verbeterd immuunsysteem. Deze fase vindt plaats tijdens de refeeding, dus niet tijdens het vasten. Maar om in deze fase te belanden moet je wel eerst lang genoeg gevast hebben.
Auto-immuunziekten en kanker
Dit is waarschijnlijk waarom vasten kan helpen met het tegengaan of verminderen van auto-immuunziektes en de schade van chemotherapie op gezonde cellen kan helpen verminderen.
